De meeste mannen en vrouwen die het idee hebben om een fakkel op te pakken en te leren hoe ze moeten solderen of TIG-lassen, zien de charme om iets exclusief en volledig hun eigendom te maken. Je zou een frame kunnen maken dat perfect bij je past en een weerspiegeling kan zijn van je persoonlijke smaak op een manier die geen enkele andere fiets zou kunnen zijn.
Voor een paar bouwers in de North American Handmade Bike Show 2013 was het idee om hun eigen fietsen te bouwen een deel van wat hen aanvankelijk naar het ambacht trok. Maar verrassend genoeg, hoewel ze precies kunnen maken wat ze willen, willen veel bouwers nog steeds een fiets die door iemand anders is geproduceerd.
Soms is de reden praktisch: Brad Cason van alle Kirklee wilde de mogelijkheid hebben om naar het diner in Austin, Texas te rijden, zonder zich zorgen te maken over zijn dure aangepaste carbon Kirklee die buiten opgesloten was. Hij kocht een Paramour-townie van de verse Austin-bouwer Matt Mowat. Als bonus was zijn keuze een prachtige manier om een landgenoot aan te moedigen.
Mowat is nog maar net begonnen”, aldus Cason. We hebben geluncht en hij bracht een van zijn fietsen mee en ik vond het gewoon fantastisch. En ik vond het geweldig om dit te ondersteunen; hij is een ex-reclameman die geromantiseerd wordt door deze fantasie van vrijheid en zijn eigen fietsen maakt, en ik geniet hiervan.
Voor verschillende aannemers kan een fiets een eerbetoon zijn aan hun vorige, of een middel om op de grond te blijven. Sean Walling, die stalen fietsen bouwt onder het merk Soulcraft, kan uit deze stof elk type fiets assembleren dat hij wilde. Maar naast fietsen die hij voor zichzelf heeft gemaakt, bezit hij ook een stalen Rock’N’ Road-model van Bruce Gordon, voor wie hij het werk deed.
En hoewel Walling zelf alleen in staal monteert, beperkt hij zich niet tot het rijden van alleen staal: hij verruilde een bril met Jim Kish voor een titanium singlespeed cyclocross-installatie. Jims filosofie lijkt veel op de mijne, zei Walling. Waren allebei erg utilitair. Maar Walling voegde eraan toe dat de aankoop van een aangepaste fiets hem eraan herinnert zijn eigen klanten niet uit het oog te verliezen.
Als je een bouwer wordt, kun je dat gevoel van opwinding over de procedure kwijtraken, legde hij uit. Bouwers maken elk kalenderjaar allerlei soorten frames, maar voor de klant kan het kopen van een frame een eenmalige gebeurtenis zijn. De omgang met Kish, zei hij, hernieuwde die opwinding en angst – en hielp hem om contact te maken met zijn klanten .
Af en toe selecteren bouwers fietsen als eerbetoon aan fietsen die ze verafgoodden. Mike DeSalvo verklaarde dat hij op 15-jarige leeftijd verliefd werd op het hele 7-Eleven-raceteam. Ik belde Huffy echt om te vragen waar ik een van hun fietsen kon krijgen, alleen om te horen dat ze ze niet hadden gemaakt, herinnerde hij zich.
Deze “Huffy” (Andy Hampstens 1988 Gito dItalia-winnende fiets) werd echt gesoldeerd door Landsharks John Slawta.
Jaren na een framebouwer ontmoette hij John Slawta van Landshark, de bouwer die deze groepsframes maakte onder de rode en groene verf en het Huffy-logo. Ik ontmoette John op de show in Portland en vroeg of hij er een voor mij wilde bouwen. Slawta deed dat, tot aan het kopen van oude Huffy-stickers. Rijdt DeSalvo erop? Het is een gespreksonderwerp, zegt hij.
Bewondering van bouwers is gebruikelijk in NAHBS. DeSalvo spreekt stralend over de perfecte lasnaden die Brad Bingham (een belangrijk lid van de Kent Eriksens-groep) maakt; Ira Ryan herinnert zich liefdevol zowel een Tom Teesdale (zijn eerste racefiets als jonge racer uit Indiana) als een 3Rensho waarvan hij spijt heeft dat hij hem heeft verkocht. En Carl Strong belijdt bewondering voor Dave Kirk sinds, ik kan niet doen wat hij doet.
In misschien wel de meest fascinerende nevenschikking van de bouwer in de show, legde Richard Sachs uit waarom hij een racefiets kocht van Craig Gaulzetti, een bouwer uit het New England-gebied. Craig is een bondgenoot; uit dezelfde stof waren gesneden, legde hij uit. (Gaulzetti bezit ook een Sachs.)
Hoewel zowel Gaulzetti als Sachs hun fietsen in veel minder sentimentele termen bekijken dan verschillende bouwers, is het niettemin een studie in contrasten: de decaan van de Amerikaanse framebouw, die werkt in traditionele gesjouwde staalconstructie en die uw frame in elke gewenste kleur laat schilderen. zolang zijn eigen iconische rood-met-crème-panelen Sachs-schema bezit en racet met een TIG-gelaste aluminium fiets van de relatief nieuwe bouwer die een fiets tentoonstelde op de show in Pantones Emerald 17-5641, een opvallende, glinsterende steengroene kleur die fenomenaal trendy is dankzij Pantones 2013 kleur van het jaar.
Maar Sachs voelde zich tot Gaulzetti aangetrokken door zowel affiniteit als achting. Hij bouwde de motor van mijn contactpunten af, zei Sachs, die zijn Gaulzetti Corsa twee seizoenen in bezit heeft gehad. (En hoewel Gaulzetti een flitsende kleur koos vanwege zijn showmotor, zegt hij dat hij deze heeft gekozen omdat hij geen aandacht besteedt aan trends en dacht dat hij gewoon zou kiezen wat Pantone koos.) In ieder geval zijn er veel verschillen tussen een Gaulzetti en tussen Sachss creaties: het aluminium; zijn eigen gelast; het heeft een rechtstreekse, koolstofvork waarin de mijne van gebogen staal is; het is een geïntegreerde zadelpen; zijn BB30 en bevat een schuine bovenbuis.
Criag Gaulzetti lijkt niet veel gemeen te hebben met Richard Sachs, maar de overeenkomsten zitten onder de verf.
Het kon niet duidelijker zijn dan de gebruikelijke Sachs, althans qua uiterlijk. Maar daar gaat het Sachs niet om; het is hoe de fiets rijdt. Als ik zijn eigen werk vergelijk met de Gaulzetti, zegt Sachs, kon ik niet zeggen dat het zijn fiets was als ik mijn ogen dicht had.
Het beste van custom framebuilding is dat er met een enkel doel vele paden zijn. En het belangrijkste kan zijn hoe u zich identificeert met een bouwer. Soulcrafts Walling zegt botweg dat hij zijn website heeft gemaakt om klanten af te wijzen die niet zo’n doctrine hebben (hij noemt het moment van de waarheid de klootzaktelefoon, als hij iemand vertelt dat hij waarschijnlijk niet de ideale man is om een fiets voor hen te bouwen).
Sachs is allebei duidelijk. Hoewel ik mensen zie die oversized dit, BB30 dat, hebben ze verloren in het praten over functies. Wat belangrijk voor me was, was dat de fiets paste en reed zoals ik hem nodig had, en Craig deed dit. Het is geen oversized aluminium fiets; het is een Gaulzetti, en dat is wat het zou moeten zijn.
Joe Lindsey is een freelance journalist die al heel lang schrijft over buitenshuis en sport, gezondheid en fitness, wetenschap en technologie, vooral waar de 3 componenten in dat Venn-diagram stinken.
