Veel mensen zien luchtgevechten voor een overblijfsel uit het verre verleden, of een ziek fenomeen dat eindigde op de dag dat Michael Vick meer dan tien decennia geleden werd vastgehouden. Zelfs als het bestaat, komt het zeker alleen voor in een handvol donkere hoeken van onze natie, gerund door mensen die te verachtelijk zijn om als gewone leden van de gemeenschappen te leven, toch?
Helaas is geen van die uitspraken juist. In een peiling die de ASPCA in april publiceerde voor de Preventie van Wreedheid tegen Dieren Maand, bleek dat er wijdverbreide misvattingen zijn over de incidentie van hondengevechten, waar het gebeurt, en de soorten mensen die deze misdaden begaan. De analyse bracht ook misverstanden aan het licht over de signalen van luchtgevechten, en zelfs een onwil om vermoedelijke luchtgevechten te melden.
In het belang van duizenden dieren die elk jaar worden gemarteld en het slachtoffer worden, is het tijd om een realiteitscheck te doen.
De Waarheid Over Hondengevechten
In ons onderzoek was 57 procent van de respondenten van mening dat hondengevechten in hun gebied nooit voorkomen. Maar hondengevechten komen vaker en in meer gebieden voor dan veel mensen denken, en het is vreselijker dan velen zich kunnen voorstellen.
Ik heb jarenlang toezicht gehouden op en ingezet bij onze ASPCA Anti-Cruelty-teams, maar ben nog steeds geschokt door verhalen over wezens die routinematig en wreed worden aangevallen, geslagen, geëlektrocuteerd en verdronken. Ik heb ook een afkeer van het gebruik van verkrachtingsstandaards voor het fokken en het lokken van honden voor vechtoefeningen.
Vechthonden worden meestal geïsoleerd opgevoed en brengen het grootste deel van hun levensstijl door aan korte, zware kettingen. Ze worden vaak geconditioneerd met medicijnen, zoals anabole steroïden, om de spiermassa te vergroten en agressiviteit te bevorderen. Tijdens conflicten lijden deze wezens aan steekwonden, bloedverlies, verpletterende verwondingen en gebroken botten. Velen bezwijken uiteindelijk aan hun verwondingen, en verliezende honden worden vaak weggegooid, vermoord of op brute wijze uitgevoerd.
Een Nationaal Probleem
Deze gevechten kunnen overal plaatsvinden, van boerderijen in Alabama tot kelders in New York. In de afgelopen acht jaar heeft de ASPCA geholpen met ongeveer 200 gevallen van luchtgevechten in meer dan 23 landen, waarbij bijna 5.000 slachtoffers van luchtgevechten werden getroffen. Vorig jaar heeft de ASPCA direct meer dan 400 dieren teruggevonden van luchtgevechten in 12 staten.
We schatten dat het aantal individuen dat met honden vecht in de tienduizenden loopt, waardoor honderdduizenden honden elk jaar moeten trainen, vechten en lijden. Luchtgevechten kunnen ook in verband worden gebracht met gokken, de verkoop van illegale drugs en vuurwapens en andere strafbare feiten.
En in tegenstelling tot stereotypen, zijn hondenvechters vaak het soort mensen waarmee we omgaan met de tijd, zoals advocaten, leraren, voetbalcoaches van middelbare scholen, verpleegsters en veterinaire technici, en rechters, en die alle raciale en sociaaleconomische lijnen overspannen. Er is geen typische hondenvechter ; de enige eigenschappen die ze delen zijn harteloze hebzucht en sadisme.
Hondengevechten Herkennen En Erop Reageren
Minder dan een derde van de deelnemers aan de enquête gaf aan er veel vertrouwen in te hebben dat ze de tekenen van luchtgevechten zouden herkennen, dus laten we duidelijk zijn over waar we precies naar moeten zoeken. Signalen van luchtgevechten zijn onder meer honden met meerdere littekens, misschien met afgescheurde lippen of oren; honden aan dikke kettingen, vastgebonden aan bandenassen of hondenhokken; een vuilring rond de hond, honden die centimeters van elkaar zijn geketend, samen met honden die zijn vastgeketend of opgesloten in een bergachtig gebied dat opzettelijk buiten het zicht van het publiek is gehouden.
Wanneer u hondengevechten vermoedt, wat is dan uw eerste instinct? Met een asiel of lokale dierenbescherming praten? Een vraag of idee online plaatsen? Begraaf je gedachten? In onze peiling deed ongeveer de helft van de respondenten die hondengevechten vermoedden het perfecte ding: de autoriteiten bellen. Vijfentwintig procent deed helemaal niets.
U vindt anti-wreedheidswetgeving in de boeken en het is de taak van het beleid om ze toe te passen. Deze oproepen kunnen zelfs anoniem worden aangemaakt.
Wat Je Zou Moeten Doen
Als je een hond kent of hebt, begrijp je dat hondengevechten het grootste verraad zijn om die pure liefde en toewijding te nemen en het te verdraaien om te profiteren van hun leed. Veel honden herwinnen en leiden een gelukkig, comfortabel leven. Anderen zijn niet zo gelukkig.
Deze dieren moeten worden gered, maar verdienen veiligheid, wat betekent dat luchtgevechten moeten worden gestopt voordat ze beginnen. National Dogfighting Awareness Day, 8 april, is onze jaarlijkse poging om destructieve misvattingen met feiten tegen te gaan, levensreddend bewustzijn aan te moedigen en rapportage aan autoriteiten aan te moedigen. Dit zal niet alleen levens redden, maar het empathie versterken als een drijvende kracht en sterke waarde in onze beschaving.
Het is duidelijk dat, vooral als je dit leest, je persoonlijk misschien niet op de hoogte bent van een luchtgevecht. Maar ergens in uw gemeenschap, of het nu echt of online is, kent iemand waarschijnlijk iemand die dat wel doet, en misschien is hij er zelfs bij betrokken. Dus, het afgelopen jaar, leer jezelf op als een eerste stap in het opleiden van anderen.
Juridisch gezien is hondengevechten een misdaad in elke staat, maar gemeenschappen zullen zich proactief en vastberaden moeten gedragen om die ketens voor eens en voor altijd te doorbreken.
Video: Hondengevechten
Bekijk deze drie minuten durende film terwijl Matt praat met Senior Director of Planning and Field Operations Joel Lopez over de incidentie van luchtgevechten.
Dit gastartikel is
